A história do automóvel inicia por volta de 1769, com a criação do motor a vapor de automóveis capazes de transportar humanos. Em 1807, os primeiros carros movidos por um motor de combustão interna a gás combustível apareceram, o que levou ao moderno motor a gasolina ou com combustão a gasolina interno em 1885.
  O ano de 1886 é considerado o ano de nascimento do automóvel moderno — com o Benz Patent-Motorwagen, pelo inventor alemão Karl Benz.
  Carros movidos a energia elétrica apareceram no século XIX, mas praticamente desapareceram de uso até o século XXI. O início da história do automóvel pode ser dividido em um certo número de eras, com base nos meios comuns de propulsão. Períodos posteriores foram definidos por tendências de estilo exterior, tamanho e preferências de serviços públicos.

Benz Patent Motorwagen

  A palavra carro tem origem da palavra em latim carrus ou carrum que siginica veículo com rodas. Por sua vez, estes se tem origem da palavra gaulesa karros que significa uma carruagem ou carroça qualquer puxado por cavalos. A palavra automóvel é derivado da palavra grega autós, que significa eu, e a palavra latina mobilis, que significa móvel.

  No século XVII, surgiam os veículos impulsionados a vapor, Ferdinand Verbiest, um padre jesuíta em missão na China, construiu o primeiro veículo movido a vapor para o Imperador da China por volta de 1672 . Era bastante pequeno para apenas uma pessoa, mas possivelmente, o primeiro veículo a vapor. Em 1769, Veículos móveis autopropulsados a vapor grandes o suficiente para transportar pessoas e cargas foram criados pela primeira vez. Nicolas-Joseph Cugnot demonstrou sua carroça a vapor, em 1770 e 1771, como o projeto provou ser impraticável, sua invenção não foi desenvolvida na França. O centro mudou para a Grã-Bretanha, onde Richard Trevithick montou um vagão a vapor em 1801 e estava andando em um veículo de tamanho real nas estradas de Camborne. Tais veículos sofreram inovações, como o freio de mão, caixa de câmbio, e ao nível da velocidade e direcção, algumas atingiram o sucesso comercial, contribuindo significativamente para a generalização do tráfego, até que uma reviravolta contra este movimento resultou em leis restritivas no Reino Unido que obrigaram os veículos automóveis a serem precedidos por um homem a pé acenando uma bandeira vermelha e soprando uma corneta. Estas medidas travaram o desenvolvimento do automóvel no Reino Unido até finais do século XIX, os inventores e engenheiros desviaram os seus esforços para o desenvolvimento das locomotivas.

Invencao de Cugnot no museu de Paris

  A primeira patente do automóvel nos Estados Unidos da América foi concedida a Oliver Evans, em 1789. Mais tarde, em 1804, Evans demonstrou o seu primeiro veículo automóvel que não só foi o primeiro automóvel nos EUA mas também o primeiro veículo anfíbio, já que este veículo a vapor dispunha de rodas para circulação terrestre e de pás para circulação na água como um barco a vapor.
  Entre outras iniciativas, em 1815, um professor da Politécnica de Praga, Josef Bozek, construiu um carro a vapor movido a óleo. Walter Hancock, construtor e operador do ônibus a vapor de Londres, em 1838 construiu uma carruagem de quatro lugares a vapor.
  As datas em que Etienne Lenoir construiu seus automóveis variam de 1860 a 1863. É evidente que ele construiu um carro pequeno com motor por volta de 1860. Seu automóvel de 1862 era capaz de viajar a 3 km/h. Em 1861, ele colocou um de seus motores em um barco. Em 1863, Lenoir demonstrou uma segunda carruagem de três rodas, uma espécie de carroça colocada sobre uma plataforma triciclo. É movido por um motor de hidrocarboneto líquido (petróleo) de 1,5 hp, com um carburador rudimentar que foi removido em 1886. Ele completou com sucesso os 11 km de Paris a Joinville-le -Ponte e em noventa minutos ida e volta, uma velocidade média inferior à caminhada a pé. Em 1863, ele vendeu suas patentes para a Compagnie parisienne de gaze voltou-se para lanchas, construindo em 1888 um motor de quatro tempos movido a ligroína.
  Experiências isoladas realizadas em toda a Europa ao longo das décadas de 1860 e 1870 contribuíram para o aparecimento de algo semelhante ao automóvel atual. Uma das mais significativas foi a invenção de um pequeno carro impulsionado por um motor a quatro tempos, construído por Siegfried Marcus em 1874. Os motores a vapor que queimavam o combustível fora dos cilindros, deram lugar aos motores de combustão interna, que queimavam no interior do cilindro uma mistura de ar e gás de iluminação. O ciclo de 4 tempos foi utilizado com êxito pela primeira vez em 1876, num motor construído pelo engenheiro alemão conde Nikolaus Otto. Em 1876, o engenheiro alemão Nikolaus August Otto desenvolveu o motor a explosão para álcool combustível, gasolina ou gás, que substituiu os motores a vapor usados até então nas primeiras experiências na construção de automóveis.
  A primeira patente do automóvel nos Estados Unidos foi de Oliver Evans, em 1789. Mais tarde, em 1804, Evans demonstrou o seu primeiro veículo automóvel, o primeiro automóvel nos Estados Unidos e também o primeiro veículo anfíbio, já que este veículo a vapor tinha rodas e de pás para água.
  Os primeiros automóveis de combustão interna a gasolina surgiram quase simultaneamente através de vários inventores alemães: Karl Benz construiu o seu primeiro automóvel em 1885 em Mannheim, conseguindo a patente a 29 de janeiro do ano seguinte e iniciado a primeira produção em massa a 1888. Pouco tempo depois, Gottlieb Daimler e Wilhelm Maybach, em 1889 em Estugarda, um veículo de carroçaria específica dotada de motor. Foram eles também os inventores da primeira motocicleta de combustão interna em 1885. Em 1885 eram construídos os primeiros automóveis no de quatro rodas propulsionados a petróleo, em Birmingham, Reino Unido, por Frederick William Lanchester, que também patenteou o travão de disco. O primeiro automóvel a ultrapassar os 100 km/h foi o carro elétrico La Jamais Contente, projetado pelo belga Camille Jenatzy, em 29 de abril de 1899. Em 1898 o francês Louis Renault construiu o Renaulkt Voiturette de 1CV.

  A linha de produção em larga escala de automóveis a preços acessíveis foi lançada por Ransom Olds em sua fábrica Oldsmobile em 1902. Este conceito foi amplamente expandido por Henry Ford, com início em 1914. Como resultado, os carros da Ford saiam da linha em quinze intervalos de um minuto, muito mais rápido do que métodos anteriores, aumentando em oito vezes a produtividade, utilizando menos recursos humanos. Isso foi tão bem-sucedido que a pintura tornou-se um gargalo. Somente a cor preta secava rápido o suficiente, forçando a empresa a deixar cair a variedade de cores disponíveis antes de 1914, até quando o verniz Duco de secagem rápida foi desenvolvido em 1926. Em 1914, um trabalhador de linha de montagem poderia comprar um Modelo T com o pagamento de quatro meses.

Linha Produção de Ford - 1913

  Os complexos procedimentos de segurança da Ford, especialmente atribuindo a cada trabalhador um local específico em vez de lhes permitir andar pela fábrica, reduziu drasticamente o número de lesões. Essa combinação de altos salários e alta eficiência, e foi copiado pela maioria das grandes indústrias. Os ganhos de eficiência da linha de montagem também coincidiram com o crescimento econômico dos Estados Unidos. A linha de montagem forçava os trabalhadores a trabalhar em um ritmo certo, com movimentos muito repetitivos que levou a mais produção por trabalhador, enquanto outros países estavam usando métodos menos produtivos.
  Ford-T de 1908, impulsionou a produção em série.
  Linha de produção da Citroën em 1918.
  Volkswagen Fusca, produzido entre 1938 e 2003, foi o carro mais popular da história.

  Na indústria automotiva, o sucesso da Ford estava se ampliando rapidamente se espalhando por todo o mundo, como se podia ver com a fundação da Ford Francesa e da Ford Britânica em 1911, da Ford Dinamarquesa em 1923, da Ford Alemã em 1925; em 1921, a Citroën foi a primeira fabricante europeia a adotar o método de produção em linha. Logo, as empresas tinham que ter linhas de montagem, ou um risco de ir à falência. O desenvolvimento de tecnologia automotiva foi rápido, em parte devido às centenas de pequenos fabricantes. Os principais desenvolvimentos, incluído ignição elétrica e autoignição elétrica, suspensão independente e freios nas quatro rodas. Desde a década de 1920, quase todos os carros tenham sido produzidos em massa para satisfazer as necessidades do mercado, para comercialização de planos muitas vezes fortemente influenciados pelo design dos automóveis. Foi Alfred P. Sloan, que estabeleceu a ideia de diferentes marcas de carros produzidos por uma empresa, assim os compradores poderiam comprar modelos mais caros conforme sua renda melhorasse.
  Refletindo o ritmo acelerado de mudança, fabricar peças compartilhadas resultou em menores custos. Em 1930, LaSalles, vendida pela Cadillac, usou peças mecânicas feitas pela Oldsmobile; em 1950, a Chevrolet compartilhava o capô, as portas, o telhado e as janelas com a Pontiac; na década de 1990, transmissões corporativos e plataformas compartilhadas com freios, suspensão e outras peças intercambiáveis eram comuns. Mesmo assim, somente grandes fabricantes podiam pagar os altos custos e mesmo as empresas com décadas de produção, tais como a Apperson, Cole, Dorris, Haynes ou Premier, não podiam administrar: de cerca de duas centenas de fabricantes de automóveis estadunidenses em 1920, apenas 43 sobreviveram em 1930, e com a Grande Depressão, em 1940, apenas 17 desses tinham ficado no mercado.
  Na Europa, Morris criou a sua linha de produção em Cowley, em 1924, e logo superou a Ford, enquanto a partir de 1923 ao seguir a prática da Ford de integração vertical, comprou a Hotchkiss motores , Wrigley caixas e a Osberton radiadores, assim como suas concorrentes, como a Wolseley: em 1925, Morris tinha 41% da produção total de automóveis britânicos. A maioria das montadoras britânicas de carros pequenos, da Abadia à Xtra tinha fechado. A Citroën na França em 1919, produziu carros baratos, como 10CV da Renault e o 5CV da Peugeot, produziram 550 000 automóveis em 1925, e a Mors, Hurtu, e outras empresas não podiam competir.
  O primeiro carro alemão fabricado em massa, o Opel 4PS Laubfrosch, saiu da linha em Russelsheim, em 1924, fazendo a fabricante de automóveis Opel ficar no topo na Alemanha, com 37,5 por cento do mercado.
  Com o aumento da velocidade dos carros fabricados a partir da década de 1950, o número de acidentes aumentou. Em 1958 foi fabricado o primeiro automóvel estadunidense com cintos de segurança: o Chevrolet Corvette. No Brasil, foi considerado obrigatório a partir de 1969.
  O Volkswagen Fusca, é o modelo de carro mais popular de todos os tempos. Foi projetado por Ferdinand Porsche e imediatamente aprovado por Adolf Hitler, que utilizou variações do modelo para fins militares. Sua fabricação no Brasil começou em 1959 e parou em 1986. A pedido do então presidente Itamar Franco, o Fusca voltou a ser produzido em 1994. Além de sair da fábrica com um preço muito semelhante ao Gol 1000 ou qualquer outro popular da época, sua montagem era bem mais complicada, uma vez que tinha praticamente o dobro de peças comparado a um carro moderno. Parou novamente de ser fabricado em 1996. O Fusca é chamado em inglês de beetle ou besouro, tanto que a nova geração é conhecida como New Beetle.
  Os primeiros air bags foram colocados em carros pela a General Motors e a BMW, a partir de 1974. Mas, desde os anos 1950, já existiam carros com air bags colocados sob encomenda fora das linhas de montagem.

  Portugal
  O primeiro automóvel a chegar a Portugal foi um veículo da Panhard-Levassor tendo sido importado de Paris pelo 4.º Conde de Avilez, em 1895. Na alfândega de Lisboa, ao decidirem a taxa a aplicar, hesitam entre considerar aquele estranho objecto máquina agrícola ou máquina movida a vapor. Acabam por se decidir por esta última. Este veículo ficaria também para a história por um acontecimento insólito: logo na sua primeira viagem, entre Lisboa e Santiago do Cacém, ocorreria o primeiro acidente de automóvel em Portugal, tendo por vítima um burro, atropelado no meio do percurso.

  Em agosto de 1925, a Estação Experimental de Combustíveis e Minérios, realizou as primeiras experiências no Brasil, com um automóvel adaptado para usar álcool etílico hidratado como combustível. O veículo, modelo Ford, percorreu 230 km numa prova no circuito da Gávea, no Rio de Janeiro, a primeira promovida pelo Automóvel Clube do Brasil. Ainda naquele ano, o mesmo veículo fez os percursos Rio-São Paulo, Rio-Barra do Piraí e Rio-Petrópolis.
  Entre as décadas de 1930 e 1940 o piloto Chico Landi venceu algumas corridas pilotando carros movidos a álcool de fabricação nacional, enquanto que seus concorrentes usavam metanol importado da Europa.
  Durante a Segunda Guerra Mundial, o país enfrentou um grave racionamento de combustíveis, que eram reservados aos veículos oficiais e para aqueles empregados nos serviços públicos. Como alternativa, durante este período, incentivos governamentais levaram veículos particulares e de transporte público, a utilizarem o equipamento gasogênio. Este equipamento, era usado para a produção do combustível popularmente conhecido como gás pobre.
  Em 31 de março de 1952, o presidente da Comissão de Desenvolvimento Industrial instalou a subcomissão de jipes, tratores, caminhões e automóveis. O primeiro carro montado em território brasileiro foi a Romi-Isetta, em 1955, produzida pelas Indústrias Romi na cidade de Santa Bárbara d'Oeste, no interior de São Paulo. O veículo foi produzido entre 1956 e 1961. Ainda em 1956, a Vemag também colocou no mercado uma camioneta derivada da família F91, produzida pela DKW, montada no Brasil. Em 1958 passou a disponibilizar sedãs e peruas da família F94 montados sob licença da DKW. Também produziu uma versão abrasileirada do jipe Munga e, nos anos 1960, encomendou uma carroceria refinada aos Fissore da Itália, e a montou sobre a mecânica DKW. Em 1957 foi o início da montagem da Kombi no Brasil, com as peças importadas, pelo Grupo Brasmotor.

  Mary Ward se tornou uma das primeiras vítimas fatais de acidentes de automóvel, sendo documentado em 1869 em Parsonstown, Irlanda, nos Estados Unidos, Henry Bliss um dos primeiros pedestres mortos por um automóvel em 1899, em Nova Iorque. É interessante lembrar que os primeiros pneus de borracha foram usados em carros em 1895 como adaptação dos pneus antes usados em bicicletas pelo francês Edouard Michelin, e duravam, em média 150 quilômetros.

  O número de acidentes de trânsito aumentou muito. O presidente dos Estados Unidos, Lyndon B. Johnson, afirmou em 1965 que o número de mortos em acidentes de trânsito nos Estados Unidos nas duas décadas anteriores ultrapassou 1,5 milhão, o que é maior do que as perdas nas guerras recentes. Como resultado da duplicação do número de acidentes de trânsito entre 1958 e 1972 na França, o primeiro-ministro Jacques Chaban-Delmas afirma que a rede rodoviária francesa não é adequada para tráfego pesado e rápido.
  Em 1971, os australianos votaram pela primeira pela obrigatoriedade dos cintos de segurança. Como resultado dessas novas prioridades, a tração dianteira se torna mais importante do que a tração traseira. A maioria dos fabricantes de automóveis agora começa a produzir carros com tração dianteira. Na França, o famoso Renault 4CV com motor traseiro é substituído pelo R4 de tração dianteira. Nos EUA, também muda para tração dianteira, tornando o Oldsmobile Toronado o primeiro carro de tração dianteira. No automobilismo, o motor instalado na posição central-traseira permite uma distribuição de pesos mais ideal e reduz os movimentos de rolagem e inclinação no desempenho dinâmico do veículo.
  Na década de 1960, os direitos do consumidor surgiram como uma novidade na sociedade como resultado da conscientização sobre a segurança do automóvel. A General Motors é forçada a parar de vender o Chevrolet Corvair depois que Unsafe at any speed do defensor dos direitos do consumidor Ralph Nader revela que os carros americanos eram inseguros.
  O aumento do número de carros na cidade torna as coisas ainda mais difíceis. A poluição do ar, o congestionamento do trânsito e a falta de vagas de estacionamento são alguns dos problemas enfrentados pelas cidades. Algumas cidades tentam retornar aos bondes como alternativa aos carros..

  A indústria automotiva projeta, desenvolve, fabrica, comercializa e vende. Em 2008, mais de 70 milhões de veículos, incluindo carros e veículos comerciais foram produzidos em todo o mundo.
  Em 2008, com os preços do petróleo subindo, as indústrias, como a indústria automobilística, estão vendo uma mudanças nos hábitos de compra dos consumidores. A indústria também está enfrentando a crescente concorrência externa. O crescimento chinês em 2009, se tornou o maior produtor de automóveis no mercado mundial.

  Com os elevados preços dos combustíveis e a crise mundial de petróleo, os Estados Unidos podem ver o seu mercado automotivo se aproximar mais do mercado europeu, com menor número de veículos de grande porte nas ruas e o surgimento de carros menores.